乾隆一生，六下江南，除了别具韵味的江南美景，这里的美食也是令他念念不忘的重要因素。在他每日的用膳中，经常随身携带“苏州厨役”制作正宗苏帮菜，当然也有在民间偶遇的特色美食，其中就包括鼎鼎有名的稻香村（苏州）糕点。
稻香村糕点
据《苏州稻香村史稿》考证：“乾隆皇帝仿古天子巡行盛典，苏州府系天下繁华之所，故而屡次南巡”。1773年在苏州创始的稻香村正是在南巡过程中“圈粉”了乾隆皇帝。
《南方饮食掌故》一书有详细记载：乾隆皇帝南巡至苏州时，某日闲暇无事，微服私访遇到稻香村，顿觉店名颇为雅致，遂信步走进店门，品尝店内蜜糕，赞其“食中隽品，美味不可多得”。回行宫后，责令苏州府将蜜糕进贡至京。乾隆在宫中再次吃到稻香村蜜糕，龙颜大悦，特御赐一块葫芦招牌，稻香村由此名扬天下。
凭借乾隆爷的亲自认证，稻香村一跃成了糕点行业竞相模仿的对象，当时不少糕点师傅为了吸引当地消费者，直接套用“稻香村”名号，让食客难辨真假。据《苏州稻香村史稿》考证，从清末起，业内模仿稻香村的行为蔚然成风，“稻香村”傍名店几乎遍及全国各地。其中，华北地区仿冒 “稻香村”的字号，以北京、天津最多，影响较大。
为了维护自己的正统地位，1879年（光绪五年），稻香村在《申报》上首次刊载反对伪冒字号的《声明》，即称“苏城观前稻香村开张有年，四远驰名”。1905年，稻香村向清商部申请注册为稻香村茶食糖果公司；1925年，稻香村又向民国农商部申请了商号注册执照，并注册了历史上第一枚“禾”字稻图商标，此后，“禾”字商标被应用在稻香村店招、包装上，沿用近百年。
稻香村传统糕点制作技艺传承人
与此同时，为了不让技艺外泄并能世代相传，稻香村内部一直保留着最传统的师徒传承关系，至今可追溯的传承人已有六代。这种传承方式既保障了传统工艺能够原汁原味的传承并不断发展，也让模仿者不容易获得稻香村的技艺精髓。在去年8月底，以“守正创新 行稳致远”为主题的“稻香村创立250周年大会”在“稻香村”品牌字号发源地苏州举办，会上稻香村还举办了一场充满仪式感的“收徒”仪式。在嘉宾们的见证下，六名员工拜稻香村第五代传承人徐红生为师，立志更好地传承弘扬稻香村传统糕点制作技艺。
在一代代的传承中，稻香村不断发展壮大，且从未中断经营，如今其已是闻名中外的大型现代化食品企业集团，被乾隆钦点的正宗稻香村，从苏州走向全国，飘香世界，成为代表中国味道的一张美食名片。
